요로결석이란 요로에 돌이 생긴 병으로, 요로란 신장에서 요관을 거쳐서 방광과 요도를 포함한 소변이 나오는 길입니다. 즉 요로결석은 신장, 요관, 방광, 요도 등에서 돌이 발견되는 질환입니다. 요로결석은 20-40대 남성들에게 많이 발생합니다.

◈ 원인
수분 섭취 감소는 요로결석의 가장 중요한 발병 원인입니다. 수분의 섭취가 감소하면 요석결정이 소변에 머무르는 시간이 길어져 요석 형성이 증가하게 됩니다. 소변에는 많은 노폐물이 섞여 나오며 이들 중 칼슘이나 수산염, 인산염이 소변에서 결석을 만드는 대표적인 물질입니다. 남성이 여성에 비해 3배 이상 발생 위험성이 높고 20~40대의 젊은 연령층에서 잘 발생하며, 지리적으로 산이 많은 지역, 사막, 열대 지방에서 많이 나타납니다. 이는 음식, 온도, 습도 등이 복합적으로 작용하기 때문이라고 생각됩니다.
온도와 계절은 요로결석 발생에 중요한 요인으로 작용하는데 여름에는 땀을 많이 흘리면서 소변이 농축되어 요로결석의 생성이 용이해집니다. 동물성 단백질 섭취 증가도 요중 칼슘, 수산, 요산의 배설을 증가시켜 요로결석의 위험을 증가시킵니다.

◈ 증상
요로결석의 가장 큰 특징은 참기 힘든 통증에 있습니다. 특히 요관에 돌이 생겼을 때의 통증은 인체가 느끼는 통증 중 가장 심한 것에 속합니다. 결석이 작을 때에는 증상이 없습니다. 결석이 증상을 유발할 만큼 커지는 경우나 신장에서 떨어져 나온 결석이 요관을 지나게 될 때에는 특징적인 통증이 나타납니다.
요석이 요로를 따라서 천천히 내려오는 동안 20-60분 주기로 옆구리에 매우 심한 통증이 생겼다가 사라지곤 합니다. 남성의 경우 통증이 하복부, 고환, 음낭으로, 여성의 경우 음부까지 뻗어가기도 합니다. 결석이 방광 근처까지 내려와 위치하게 되는 경우에는 빈뇨 등의 방광 자극 증상도 발생며, 통증이 심한 경우 구역, 구토, 복부팽만 등이 동반되며, 요로결석에 의한 혈뇨도 동반될 수 있습니다.