1. 고혈압이란?
심장이 온 몸에서 필요한 혈액을 뿜어낼 때 동맥의 측벽에서 받는 압력을 혈압이라고 합니다. 얼마전까지 정상 혈압은 수축기 혈압(최고 혈압) 120mmHg 이완기 혈압(확장기 혈압 또는 최저 혈압) 80mmHg이었으나 이제 그 수치는 전 고혈압증을 의미하게 되었습니다. 또한 1단계 고혈압이란 수축기 혈압이 140~159mmHg, 이완기 혈압이 90~99mmHg인 경우를 말하며, 2단계 고혈압은 수축기 혈압이 160mmHg 이상이고 이완기 혈압이 100mmHg 이상으로 분류되었습니다. 정상적으로 혈압은 높은 사람도 있고 낮은 사람도 있습니다.
연구 결과에 따르면 혈압이 높을수록 심장혈관계 사망률이 비례적으로 증가한다고 합니다.

2. 고혈압의 증세는 무엇일까요?
고혈압은 일반적으로 뚜렷한 증상이 없는 것이 보통입니다. 혈압이 높을수록 증상이 강하게 오는 것도 아니고, 개인차가 심하여 혈압이 낮아도 심한 증상을 호소하는 경우도 있습니다. 하지만 , 대다수의 많은 환자들이 증상을 느끼지 못하고 생활하다가 심각한 합병증이 생긴 후에야 병원을 찾습니다. 이러한 이유로 고혈압을 “소리 없는 저승사자” 또는 “침묵의 살인자”라고 부릅니다.
환자들은 흔히 “뒷머리가 띵해요.” “어지러워요.” “쉽게 피로해요.” 등의 증상을 호소하는데, 육체적이나 정신적으로 과로한 경우에 이러한 증상들이 나타납니다. 합병증이 발생한 이후에는 “몸이 부어요.” “숨쉬기가 곤란해요.” “가슴이 아파요.” “두통이 있고 앞이 잘 보이지 않아요.”라며 고통을 호소합니다.
뇌혈관의 합병증이 있는 경우에는 오심, 구토, 의식장애 등 심한 증상을 호소합니다.