LA한인타운에서 10분 떨어진 곳에 위치한 ‘그리피스 파크’는 미 전역의 시에서 소유한 공원 가운데 10번째로 큰 공원으로 4,511에이커에 달하며, 여러 산들과 계곡이 펼쳐져 있다. 이곳을 소유했던 웨일스 출신의 사업가이자 자선사업가였던 ‘그리피스 J. 그리피스’ 대령의 이름을 따서 지었다.

1896년 그리피스 대령은 5평방마일의 랜초 로스 펠리스 땅을 LA시에 기증했다. 그리피스가 기증한 땅에 다른 사람들의 추가 부지 기증이 있었고, 여기에 시가 구매한 땅과 민간 소유를 국유지로 반환한 땅을 더해 그리피스 공원은 현재 규모로 확장되었다. 거대한 도시 한가운데 이렇게 방대한 면적의 거친 야생 지대가 있다는 것이 놀라울 따름이다. 여러 개의 트레일이 있어 시간과 자신의 걷는 속도 등을 감안해서 각자에게 적합한 트레일을 골라 걸을 수 있다.

그리피스 파크에 있는 그리피스 천문대는 1935년 문을 연 이후 LA의 위대한 문화적 상징으로 자리 잡고 있다. 그리피스 천문대는 로스 펠리스 위 할리우드산 남쪽 경사로에 있어 태평양에서 다운타운에 이르기까지 LA 최고의 전망을 제공한다.

멋진 일출을 볼 수 있는 곳으로도 유명하다. 도심을 배경으로 떠오르는 태양은 색다른 장관을 연출한다. 아침마다 일출을 보기 위해 이곳을 찾는 사람들로 주차장은 언제나 만원이다. 공원은 6시부터 밤 10시 반까지 개장하며 입장료와 주차비는 무료다. 필자는 그리피스 천문대 주차장에 차를 주차하고 그날의 상황이나 함께 걷는 사람들에 따라 적당한 트레일을 찾아 걷는다.

공원을 찾기 전에 아래의 웹사이트에 들어가 자세히 살펴보기 바란다.

https://www.laparks.org/griffithpark/

그리피스 파크 주소: 4730 Crystal Springs Dr, Los Angeles, CA 90027

전화 (323) 913-4688

그리피스 천문대 주소: 2800 E Observatory Rd, Los Angeles, CA 90027