모뉴먼트 밸리에서 1년 중에 단 두 차례만 볼 수 웨스트 미튼 뷰트의 그림자와 이스트 미튼 뷰트가 합체되는 기이한 형상이 있다. 이 기이한 현상을 직접 보기 위해 많은 사람들이 3월 말과 4월 초 또는 9월 초순에 나바호 인디언 부족의 성지인 모뉴먼트 밸리를 찾는다. 모뉴먼트 밸리의 서쪽에 위치한 웨스트 미튼 뷰트의 그림자가 이스트 미튼 뷰트에 포개지는 현상인데 그것을 볼 수 날짜가 하루 이틀 정도 차이는 있지만, 매년 3월 29일부터 4월 1일 사이 그리고 9월 10일부터 13일 사이에 날씨가 맑고 서쪽 하늘에 구름이 없는 날은 해가 질 무렵에 서쪽으로 넘어가는 햇빛에 의해 웨스트 미튼 뷰트의 길게 늘어진 그림자가 서서히 동쪽으로 이동하면서 이스트 미튼 뷰트로 그림자가 올라가는 현상은 약 10분 정도 진행된다.
모뉴먼트 밸리 전망대에 수십 개의 카메라 삼각대를 세팅하고 그림자와 이스트 미튼 뷰트가 정확하게 포개지는 그 결정적인 순간을 놓치지 않으려는 사진작가들의 모습은 정말 진풍경이다.
미국과 전세계의 많은 풍경사진작가들과 관광객들이 이 특별한 장면을 카메라에 담기 위해 이 시기만을 기다렸다가 나바호 인디언의 성지인 모뉴먼트 밸리를 찾는다. 내가 처음 모뉴먼트 밸리를 찾은 것은 1996년 10월 하순인데, 그림자가 합체되는 장면을 카메라에 담기 위해 나도 수십 번이나 모뉴먼트 밸리로 사진출사를 나섰다. 어떤 날은 날씨가 흐려서 또, 어떤 날은 갑자기 나타난 구름이 햇빛을 가려 그림자가 없어져서 사진촬영에 실패한 적도 많았다. 이번 주 9월 10일부터 13일 사이는 모뉴먼트 밸리가 있는 아리조나와 유타의 날씨가 좋아서 멋진 장면을 촬영할 수 있는 확률이 높을 거 같다.

■ 베네딕트 파인 아트 포토그라피 갤러리: 3500 W. 6th St. #304, Los Angeles CA 90020
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