산 후안 카피스트라노 미션은 스페인 선교소로, 1776년에 세워진 캘리포니아 21개 선교소 중 하나다. “미션들의 보석(Jewel of the Missions)”이라는 별칭으로도 불리며, 4번째로 세워진 캘리포니아 선교소로, 스페인 프란치스코 수도사 주니페로 세라 신부(Junípero Serra)가 세웠다.

스페인은 당시 원주민을 기독교로 개종시키고 지역 통치를 강화하기 위해 선교소 시스템을 운영했다. 당시 산 후안 카피스트라노는 풍부한 농업환경 덕분에 지역 경제·문화 중심지 역할을 했다.

미션 내 가장 상징적인 건축물은 바실리카(대성당)로, 스페인식 식민 건축 양식을 바탕으로 했다. 1812년 지진으로 큰 피해를 입었고, 이후 여러 차례 복원되었다.
넓은 정원과 회랑(arcade)이 아름답기로 유명하며, 선교소 특유의 정갈하고 고요한 분위기를 느낄 수 있다. 초기 선교소 생활 유물, 종교 예술품, 고고학적 자료 등이 전시되어 있다.

산 후안 카피스트라노는 매년 봄 제비가 돌아오는 곳으로 세계적으로 유명하다. 제비들은 전통적으로 3월 19일(성 요셉 축일) 무렵 돌아오는 것으로 알려져 있다.
이 현상 때문에 미션은 “제비의 도시”라는 이미지도 갖고 있습니다.

캘리포니아 초기 역사와 스페인 선교 시대를 대표하는 중요한 문화유산으로 현재는 박물관 역할을 하며 관광객, 학생들, 역사 연구자들에게 중요한 교육 공간이 되고 있다. 다양한 문화 행사, 음악회, 전통 축제가 열리며 지역 사회 중심지 역할을 하고 있다.

기차를 타고 다녀오기 좋다. 부에나파크 역에서는 8 정거장만 가면 된다. 산 후안 카피스트라노 역에서 2~3분만 걸으면 미션에 도착 가능하다. 메트로링크를 이용하면 하루 동안 무제한 승하차를 반복할 수 있다. 1인 $15, 시니어 $7.50.

오픈 월: CLOSED, Tuesday – Sunday: 10AM – 5PM
입장료: 성인 $18, 시니어 $15, 유소년 및 학생 $10
주소: 26801 Old Mission Rd, San Juan Capistrano, CA 92675