라미라다 시 코리안 커뮤니티, 커뮤니티 대변하는 지도자 양성해야
01/13/20  

라미라다 시의원 도전 ‘노엘 하이메스(Noel Jaimes)’

 

라미라다 비지니스맨 노엘 하이메스가 라미라다 제 5 지역구 시의원 직에 도전한다. 노엘 하이메스는 지난 45년 간 라미라다 시에 거주했으며 라미라다 시커미셔너 직을 비롯해 여러 위원회에 고문을 역임한 바 있다.  

 

커뮤니티에서 리더로 잘 알려져 있는 그는 멘토이자 자원봉사자이고 부동산 브로커이기도 하다. 1981년 라미라다에 처음 집을 구입한 후로 매년 구 라미라다 몰에서 개최된 라미라다 아트페스티벌을 위해 일했고, 라미라다 공연 극장, 병원 부속 위원회와 라미라다 밀스 온 윌스 프로그램에 자원봉사를 해 왔다. 커뮤니티를 위한 그의 헌신적인 노력은 전 라미라다 시의원 데이빗 피터스의 주목을 끌었고 1984년에 S.A.S.S.F.A 위원회에 임명된다. 

 

라미라다 시에 대한 열정을 인정 받은 하이메스는 라미라다 공원 및 유락 시설 관리위원회 커미셔너, 라미라다 복지사업위원회 커미셔너, 또 라미라다 메디컬 센터 커뮤니티 자문그룹위원으로 임명되었다. 1980년대와 1990년대에 걸쳐 커미셔너로 재직하는 동안, 그는 커뮤니티 체육관과 노인센터를 건립하는데 앞장 섰다. 1980년 중반에는 갱 소탕 작전 자문그룹의 위원으로 봉사하며 포스터 파크 지역의 갱으로부터 지역주민을 보호하기 위해 사우스위티어 협동위원회와 손잡고 셰리프 순찰대를 추가 배치하도록 하기도 했다. 

 

열정적으로 라 미라다 시 커뮤니티에 헌신하던 중, 하이메스는 자녀들의 교육에 충실하기 위해 그의 열정과 능력을 자녀들이 다니던 학교 학군에 쏟게 된다. 그 후 20년 동안 교사 학부모 협회 (PTA)에서 봉사하며 학교 기금 모음, 리틀 리그 코치, 교사 보조 등에 헌신했다. 리더십을 갖춘 하이메스는 학교 행정에도 관심을 기울이게 되었고 어덜트스쿨 교사 자격증도 취득하게 되었다. 따라서 행정 사무도 볼 수 있게 되었고 특수교육 학생과 특수 행동 장애 학생들을 가르치거나 지도하는 일도 할 수 있게 되었다. 

 

2018년에 하이메스는 라미라다 로타리클럽의 초청을 받아 독립기념일 기금 모음 화약 판매를 시작으로 각종 로타리클럽 행사에 자원봉사를 시작한다. 매년 러브 라미라다, 아메리칸 캔서 소사이어티 릴레이 포 라이프, 제니스 한의 연례 낚시 행사, 추수감사절 칠면조 기부 행사, 연례 크리스마스 의복 기부 행사 등에 참여해 왔다. 

 

하이메스는 역시 2018년에 라미라다 상공회의소 멤버가 되었다. 현재 라미라다 상공회의소 이사회 멤버로 활동하면서 상공회의소의 이미지 재정비, 개혁, 이미지 재부여 작업에 힘쓰고 있다. 상공회의소의 비전과 방향을 고수하면서 라미라다 시에서 크고 작은 비지니스들이 성공적으로 성장할 수 있도록 돕고 있다. 상공회의소의 새 웹사이트(www.lamiradachamber.com)를 개설함으로써 라미라다 시의 모든 비지니스들이 소셜 미디어를 적극적으로 활용할 수 있는 발판을 마련하기도 했다. 현재 라미라다 상공회의소는 웹사이트를 기반으로 라미라다 시, 라미라다 램프라이터(Hes Media Group), 디스커버 라미라다(Discover La Mirada), 비올라 유니버시티 크로웰 비지니스 스쿨(Crowell School of Business at Biola University) 등과 성공적인 협력 관계를 생성 해내었다. 

 

지난 10월 시의회 스터디 세션에서 하이메스는 ‘새 웹사이트의 네트워킹 잠재력은 무한대입니다. 상대적으로 작은 사이즈의 비지니스들과 중요한 커뮤니티 그룹을 연결 시켜주어 매해 1.2 조 달러의 수입을 창출하는 라미라다 주민들에게 비지니스들의 존재를 효과적으로 알려 줍니다‘라고 말했다. 그는 또 ‘지난 45년 이상 동안, 저는 우리 시를 위해 수백, 수천 명의 주민들이 시간과 열정을 헌신하는 것을 보아 왔습니다. 이 전통은 우리보다 앞서간 분들로부터 우리에게 전해져 내려 왔습니다. 저는 여러분의 2020년도 새 시의원으로서 이 전통을 새롭게 탄생시킬 것을 약속 드립니다. 왜냐하면, 그것은 옳은 일이기 때문입니다’ 라고 밝혔다. 

 

노엘 하이메스는 멕시코 팔마르 치코에서 태어나 1950년도 중반에 부모를 따라 미국으로 이민 왔다. 하이메스의 아버지 아르만도 하이메스는 미국에서 조리사로 평생 일했으며, 어머니 플라비아 하이메스는 전자부품 조립사로 일하기 시작해 1960년대 우주경쟁 시대에 나사에서 일하며 아폴로 우주프로그램을 위해 일하기도 했다. 하이메스는 세인트토마스 초등학교, 베렌도 중학교, 그리고 로스엔젤레스 고등학교를 졸업했다. 로스엔젤레스 시티 컬리지에서 대학 생활을 시작해 1974년에 기독교인으로 거듭나 바이올라 유니버시티로 편입, 1980년에 기독교 교육학으로 학사학위를 받았다. 1992년에는 부동산 및 비지니스 행정학으로 석사학위를 취득했다. 

 

졸업 후, 하이메스는 라미라다에 정착, 주택을 구입했으며 평생의 반려자를 만나 결혼, 주중에는 랄프스 마켓에서 일하고 주말에는 부동산업을 시작하면서 아들 넷을 키웠다. 부인과는 나중에 이혼했으며, 아들들이 모두 독립한 후에는 자녀 교육에 쏟은 열정을 커뮤니티 봉사에 돌렸다. 

 

노엘 하이메스에게 라미라다 시의원에 도전하게 된 동기에 대해 물었을 때 그는 두 가지 동기가 있다고 말했다. 첫째는, 캘리포니아에서 가장 큰 경제규모를 가지고 있는 두 카운티, 즉 로스엔젤레스카운티와 오렌지카운티 사이에 위치한 라미라다 시의 독특한 입지 조건이다. 라미라다 시에는 14, 371 가정이 살고 있으며 가정 연 평균 소득은 $83,000으로 로스엔젤레스와 오렌지 카운티의 경제에 연간 1.2 조의 수익을 안겨 주고 있다. 그러나, 라미라다 시는 연간 천만에서 천 2백만 불 정도에 불과한 판매세를 거두어 들이고 있는 실정이다. 시의원으로서 하이메스는 라미라다 시를 위해 향 후 4년 동안 점진적으로 판매세 수익을 천 4백만에서 천 6백만 불까지 올릴 것을 희망하고 있다. 

 

시의원에 출마하게 된 두 번째 동기는 지난 십 년 동안 라미라다에 나타난 인구통계적 및 문화적 변화 현상이다. 하이메스는 이 지역에 한국인 커뮤니티가 양적으로 성장했음에도 불구하고 그 성장세가 지역사회 그룹, 각 위원회, 커미션 등에서 반영되지 못하고 있다고 말하며, 라미라다 지역 인구의  20 퍼센트 이상을 차지하고 있는 아시아 커뮤니티는 앞으로 커뮤니티의 필요불가결한 일부가 되어야 한다고 주장했다. 이 지역에서 아시안 커뮤니티를 대변하는 지도력이 부재한다면 앞으로 문화나 인종적인 갈등이 필연적으로 불거지게 될 것이라는 우려를 표명하기도 했다. 

 

하이메스는 히스패닉 가정에서 나고 자랐지만 자신을 ‘니세이 (2세)’라고 여기며 자랐다고 한다. 초등학교에서 고등학교까지 졸업하는 동안 줄곧 일본인, 한국인 친구들과 어울려 자라났기 때문이다. 1960년 말에서 1970년대 중반까지 LA 버몬트길과 웨스턴길 사이에 있는 코리아타운에서 자라났다. 그는 한국 커뮤니티와 히스패닉 커뮤니티가 강력한 가족관계, 부모와 조부모에 대한 공경, 고등 교육과 비지니스 성공을 위한 열정 등 많은 유사점이 있다고 말한다.. 

 

아시안 친구들과 자라났기 때문에 그는 자신과 친구들 사이에 인종이나 문화 차이를 전혀 느끼지 못하고 살아 왔다고 말한다. 단지 49년 이상 이어 온 우정 만을 보고 느끼며 살아 왔으며, 아직도 그의 가장 친한 친구들은 히스패닉이 아니라 아시안 친구들이라고 말한다. 지금은 이혼했지만 그의 전 부인도 아시안이었다. 

 

노엘 하이메스와 타운뉴스와의 관계는 7년 전으로 거슬러올라간다. 타운뉴스 안창해 발행인을 7년 전에 만나 서로 사교적, 비지니스적인 친구와 지인 등을 공유하며 우정을 쌓아 왔다. 안창해 발행인을 통해 코리안 커뮤니티에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 있었으며, 안창해 발행인이야말로 코리안 커뮤니티를 위해 목소리를 내는데 기여할 수 있는 좋은 예라고 생각하고 있다. 

 

시의원이 된다면 라미라다 시의 지도층에 아시안 커뮤니티의 참여를 적극 추진할 것이라고 약속하는 하이메스는 코리안 커뮤니티가 라미라다 시에서 가장 큰 아시안 그룹이자 가장 큰 투자자 및 비지니스 소유주 그룹인 만큼 지금부터 미래의 라미라다를 이끌어갈 지도자가 될 인물들을 길러내야 한다고 말했다.

 

Noel Jaimes 전화: (562)964-4142

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