도널드 트럼프 대통령이 지난해 11월 발생한 최악의 산불 피해를 입은 캘리포니아주에 연방 차원의 긴급 구호자금을 삭감하겠다고 위협했다가 도리어 역풍을 맞고 있다. 트럼프 대통령은 캘리포니아주 측이 삼림 관리 자세를 새롭게 해야 한다고 말했지만 같은 공화당 소속 주의원들마저 재난구호까지 정치적 논쟁거리로 삼고 있다면서 못마땅해 하고 있다.

10일 ‘연합뉴스’이 AFP 등을 인용해 전한 바에 따르면 트럼프 대통령은 전날 캘리포니아주가 자세를 새롭게 가다듬지 않는다면 산불 피해 복구에 쓰일 자금을 줄이겠다고 트윗했다. 그는 "수십억 달러가 산불 때문에 캘리포니아주에 보내졌다."며 “적절한 관리가 있었다면 산불은 절대로 일어나지 않았을 것”이라고 지적했다. 이어 "그들이 자세를 새롭게 하지 않으면 자금을 더 보내지 말도록 연방재난관리청(FEMA)에 지시했다."며 “하지만 캘리포니아주가 태도 변화를 보일것 같지는 않다.”고 전했다.

트럼프 대통령의 이런 언급은 민주당의 아성인 캘리포니아주의 주정부와 산불 책임을 둘러싼 신경전의 연장선에 있다. 지난해 11월 산불이 이어지고 있을 당시 트럼프 대통령은 트윗에서 주 정부의 ‘관리 부실’을 화재 원인으로 꼽았지만, 민주당 측은 트럼프 대통령이 외면하고 있는 기후변화를 화재 원인으로 지목하며 의견을 달리했다.

트럼프 대통령이 이번 트윗에 대해 캘리포니아 공화당 소속 주의원들마저 충격적이라는 반응을 보였다. 이들 의원은 트럼프 대통령이 재난구호 활동마저 정쟁화하고 있다고 비판하고 최근 수년간 삼림 관리에 소홀했던 것은 주 정부가 아니라 연방정부라고 꼬집었다.

캘리포니아 주하원의 공화당 원내대표인 마리 월드런은 "화재 발생 지역의 캘리포니아 인들은 모든 것을 잃었다."며 "그들이 정쟁 때문에 또 희생돼서는 안 된다."라고 말했다.

트럼프 대통령의 이번 트윗이 이미 승인분을 언급하는지, 아니면 추가로 지원될 것을 말하는지 분명하지는 않지만, 관련 연방법에 따르면 비상사태가 선포됐다면 재난구호자금을 대통령이 임의로 주지 않을 수는 없다고 로이터통신은 전했다.

지난해 11월 발생한 캘리포니아 역대 최악의 산불로 2만7천여명이 살던 파라다이스 지역이 폐허가 된 것을 포함해 모두 86명이 사망했다.