지난해 신생아 출생 율 32년 만에 최저
05/20/19  

지난해 미국 신생아 출산율이 1986년 이후 32년 만에 최저치로 떨어진 동시에 4년 연속 하락한 것으로 파악됐다. 추세가 지속될 경우 중장기적으로 노동 인구가 줄어들어 경제 성장에 부담을 가할 전망이다.

 

16일 ‘뉴스핌’이 미 질병관리센터(CDC)이 전날 발표한 자료를 인용해 전한 바에 따르면 지난해 미국에서 태어난 신생아는 379만명으로 전년 대비 9만명 가량 감소했다. 또 여성 인구 1인당 출산 수도 1.7명으로 2017년에 비해 2% 줄어든 것으로 파악됐다. 이는 현세대 인구 유지에 필요한 2명에도 미치지 못한 것이다. 5~44세 가임기 여성 1000명당 출산은 59명으로 사상 최저치를 나타냈다. 다만 여성들이 임신을 미룬 것인지, 아예 포기한 것인지는 명확히 드러나지 않았다.

 

월스트리트저널(WSJ)은 특히 젊은 여성들의 출산율이 지속적으로 떨어지는 추세라고 전했다. 결혼 연령이 높아진 데 따른 결과로 해석된다.

 

출산율 저하가 경제에 미칠 파장도 현실화 되고 있다. 노동 인력 감소와 사회 안전 저하 등 후폭풍이 닥칠 것이라는 경고도 대두되고 있다.

 

이날 폭스뉴스는 본격적인 은퇴를 시작한 베이비부머 세대가 곤욕을 치를 것이라고 보도했다. 노인들을 돌볼 일손이 앞으로 크게 부족해질 가능성이 높다는 얘기다.

반면 20~30대 청년들의 사회 부양에 대한 부담이 가중, 세금을 포함한 각종 압박에 시달릴 것으로 전문가들은 내다보고 있다. 또 산업 전반에 걸쳐 노동 인구가 줄어들면서 실물경기가 저하되는 한편 부동산을 중심으로 자산 가격의 상승이 제한되는 결과가 초래될 전망이다.

 

USA투데이는 출산율 하락에 따른 충격이 이미 가시화되기 시작했다고 보도했다. 이 매체는 유치원의 빈 교실이 날로 늘어나고 있다고 전했다. 일부에서는 장기적으로 문 닫는 대학도 늘어날 것이라고 예측한다.

 

인구통계학자인 뉴햄프셔대 케네스 M. 존슨 사회학 교수는 "출생률이 계속 오를 것이라고 예상해왔지만, 실제론 그렇지 않았다."며 "만약 지난 10년간 출생률이 현재 수준으로 떨어지지 않았다면 570만명의 신생아가 더 태어났을 것"이라고 추정했다. 

미국은 선진국 중 유일하게 출산 부모에게 유급 휴가를 보장하지 않는 나라이다.

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