당뇨병은 한 가지 병이라고 여기기 쉽습니다.

하지만 당뇨병은 다른 성인병, 즉 고혈압(hypertension), 고지혈증(hyperlipidemia), 고콜레스테롤혈증(hypercholesterolemia), 비만증(obesity) 등의 질환들이 함께 동반되는 경우가 많으며 수많은 무서운 합병증(complication)들을 일으킬 수 있기 때문에 질환군(증후군, syndrome)으로 다루기도 합니다. 또한 당뇨병은 그 자체도 각기 다른 특성들을 지닌 몇 가지 종류들이 있고 치료법과 치료약도 다르게 사용되므로, 병이 발생했을 때 정확한 진단을 받아야 하는 것은 물론이고, 이미 치료를 받고 있으나 혈당조절(blood glucose control)이 잘 안 되는 경우에는 다시 한 번 정밀한 검사를 받아서 당뇨병 종류에 알맞은 치료를 조기부터 받는 것은 매우 중요합니다.

당뇨병의 종류에는 제1형 당뇨병(type 1 diabetes)과 제2형 당뇨병(type 2 diabetes)이 있으며, 평소에는 없었던 당뇨병이 임신(pregnant)을 하면서 발생하는 임신성 당뇨병(gestational diabetes), 그리고 혈당이 정상보다는 높지만 당뇨병으로 진단될 정도로 아주 높지 않은 내당능장애(glucose intolerance) 등이 있습니다.

최근에 와서 제1형과 제2형 당뇨병의 중간형태 혹은 혼합 형태의 양상을 나타내는 성인에서의 잠복성 자가면역당뇨병(LADA, latent autoimmune diabetes of adults)과 청소년기 성인발병 당뇨병(MODY, Maturity onset diabetes of the young)이 있으며, 이 안에도 여러 가지 아형(subtype)들이 또 있습니다.

* 오문목(의학박사) 원장은 의학관련 영문 기사와 저술지에 대한 독자들의 이해를 돕고, 더 나아가 독자들이 영어로 진료를 받게 될 경우에 도움이 되도록 하기 위해 칼럼에서 의학용어를 영어로 병기하고 있습니다.