만일 한량없는 착한 법을 얻을 수 있다면
이는 방일하지 않음을 근본으로 하고
방일하지 않음을 원인으로 하며
방일하지 않음을 머리로 하나니
방일하지 않음은 모든 착한 법에서 가장 으뜸이 되느니라.
『중아함(中阿含)』의 「유경(喩經)」에 나오는 말씀인데 공부하려는 바른 노력 즉 정정진(正精進)의 의미를 생각하게 하고 있습니다. 부처님의 말씀에 의하면 게으르지 않고 끊임없는 노력을 해야만 한량없는 착한 법을 얻을 수 있고, 그 노력이야말로 착한 법을 얻는 근본이요, 원인이며, 머리가 되는 것입니다.
"어떤 것이 바른 노력인가? 바른 노력에는 두 가지가 있다. 하나는 세속의 바른 노력으로 번뇌와 집착이 있고 선취(善趣)로 향하게 한다. 다른 하나는 세속을 벗어난 성현의 바른 노력으로 번뇌와 집착이 없고 괴로움을 바르게 다하여 괴로움의 끝으로 향하게 한다.″ 잡아함경』제28권 788권에 나오는 말씀입니다.
올바른 노력은 올바른 생활(正命)을 토대로 건전하고 선한 힘에 의한 노력을 기울이는 것을 말합니다. 누가 무엇을 하든 같을 것 같지만 같은 물이라도 소가 물을 마시면 우유를 만들고, 뱀이 물을 마시면 독을 만들 듯이, 노력이라는 말 자체만으로 그 가치를 판단하지 않고 '바른'이라는 말에 힘을 주어 그 의미를 두는 이유를 생각해야 합니다.
"번뇌와 집착이 있고 선취로 향하게 하는 세속의 바른 노력이란 어떤 것인가? 이른바 의욕(欲)과 정진과 방편(方便)이 뛰어나고 견고하게 섰으며 정진을 꾀하여 능히 감당해 내되 마음으로 거두어들여 늘 쉬지 않는 것을 일러 세속의 바른 노력이라 한다.” 역시 『잡아함경』제28권 788권에 나오는 말씀입니다.
경전의 말씀에 의하면 세속의 바른 노력은 어떤 일을 하고자 하는 의욕과 그것을 이루어내려는 노력과 또 그 일을 어떻게든 성취하기 위해 방법론을 도입하는 방편이 뛰어나고도 견고하게 서서 노력을 기울여 쉬지 않는 것을 뜻합니다.
얼핏 보면 쓸모없는 짓이라고 생각되지만 작은 물방울이 돌이나 쇠를 뚫는 것처럼 지극한 노력은 그 결과를 가져오게 한다는 것은 이제 믿을 수 있겠지요? 이 바른 노력이 보다 더 불교적, 진리적이게 할려면 세속의 바른 노력에서 한 단계 더 차원 높은 세속을 벗어난 바른 노력으로 승화되어야 합니다.
그러기 위해서는 “번뇌와 집착이 없고, 괴로움을 바르게 다하여 괴로움의 끝으로 향하게 하는 세속을 벗어난 성현의 바른 노력이란 어떤 것인가? 이른바 불제자가 괴로움의 범위에 대한 진리를 있는 그대로 사유하고, 괴로움의 원인에 대한 진리, 괴로움의 소멸에 대한 진리, 괴로움의 소멸을 위해 실천해야 할 도리에 관한 진리를 있는 그대로 사유하여 번뇌 없는 기억을 따르는 마음의 정신작용(心法)으로 의욕을 내고 정진하며 방편을 씀이 부지런하고 뛰어나며 견고하게 섰으며, 정진을 꾀하여 능히 감당해내되 마음으로 거두어 늘 쉬지 않는 것을 일러 성현의 바른 노력이라 한다.”고 하였습니다. 잡아함경』제28권 788경에 나오는 말씀입니다.
모든 정진(精進)은 단순히 책상 앞에 앉아있고, 가방만 들고 다닌다고 해서 공부가 아닌 것처럼 선방에 앉아만 있다고 해서, 절에 와 부처님 앞에 엎드려만 있다고 해서 되는 것이 아닙니다. 지극 정성으로 자신이 살고 있는 가정과 사회, 학교, 직장 등 삶의 현장에서 각자의 사회적 삶을 살면서도 늘 부처님과 진리와 스님들을 향하는 마음을 갖고, 오늘 하루 지금 이 시간 이 자리에 있는 나는 누구이며, 왜 이 일을 하고, 이 사람들을 만나는가를 골똘히 사유하는 삶을 살아야 합니다. 그것이 참된 불자의 노력하는 삶입니다.
이렇게 자신이 해야 할 바를 분명히 알고 그 일에 매진하되 특히 인생의 진리를 깨닫는 일에 전력투구하는 것이 무엇보다 필요합니다. 바른 노력의 의미를 분명하게 아시고 행해서 깨달음을 얻는 날이 하루빨리 오도록 하십시오.
법현스님
