미국인 중에서 가장 부유한 20%만이 코로나19 팬데믹 사태가 시작됐을 때보다 더 많은 저축을 보유했다는 최근 조사 결과가 나왔다. 나머지 80%는 저축이 줄거나 바닥난 것으로 추정돼, 그간 성장을 일부 떠받쳐온 소비력의 위축 가능성도 제기된다.

지난 26일 ‘연합뉴스’에 따르면 블룸버그통신은 전날 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 가계 재정에 대한 최신 보고서에서 인플레이션을 감안한 조사 결과가 이렇게 나왔다고 보도했다.

보고서에 따르면 부유한 축인 상위 5분의 1은 현금 저축이 여전히 코로나19 사태 당시보다 약 8% 더 많다. 대략 미국 중산층에 해당하는 그룹인 그 다음 40%는 지난 분기에 현금 저축액이 팬데믹 이전보다 감소했다. 가장 가난한 나머지 40%는 같은 기간 8% 줄었다.
상위 20%를 제외한 나머지 80%는 올해 6월 은행 예금 및 기타 유동 자산이 지난 2020년 3월보다 줄었다는 것이다.

이는 미국 소비자가 쓸 수 있는 구매력이 위축되고 있음을 보여준다. 그동안 미국 소비자들은 올해 경제를 빠른 속도로 성장시키고 많은 사람이 예상한 경기 침체를 막는데 주요 역할을 한 것으로 평가받았다. 일부 전문가들은 가계의 여유 현금이 부족해 경기 하강 가능성은 여전히 존재한다고 경고하고 있다.